根据苏格兰的一项新研究，在患者出现症状之前，运动神经元疾病(MND)的迹象可以观察到长达14年。

MND是一种大脑信号无法到达身体的疾病。这种毁灭性的疾病是绝症，不幸的是，无法治愈。英国物理学家斯蒂芬·霍金也患有同样的疾病。

阿伯丁大学的研究人员发现，在脑部症状出现多年前，肠道中就已经发现了被认为与MND有关的蛋白质。虽然通常被误解为只影响大脑，但这种疾病影响身体的其他部位——特别是发生在肠道，导致排便习惯改变和体重减轻。

这一发现使研究人员认为，通过取小肠活检或粪便样本，可以在大脑受到影响之前很久就发现并对MND采取行动。

为了更广泛地了解这种情况，研究人员与爱丁堡大学合作，研究了历史上保存的组织活检，以寻找MND的迹象。

研究发现，与MND相关的蛋白质通常在这些患者出现症状前几年就存在于肠道、皮肤、淋巴结和其他组织中。

该研究的负责人、阿伯丁大学的詹娜·格雷戈里博士说:“我相信这是一个重要的发现，有助于我们更广泛地了解这种疾病。”

“疾病的早期检测可能是我们试图治愈这种疾病的一个关键缺失步骤——如果疾病标记物存在于大脑外，就可能为非侵入性早期检测铺平道路。”

尽管进行了广泛的临床试验，但目前只有一种获得许可的药物被证明可以将MND患者的寿命延长几个月。

研究人员表示，药物试验失败的一个可能解释是，当某人出现这种疾病的症状时，可能已经来不及成功干预了。

爱丁堡大学的马修·霍罗克斯博士补充说:“MND是一种毁灭性的疾病，被确诊的患者平均存活3-5年。”