一项新研究称，生物学中的“暗物质”可以帮助医疗专业人员确定哪种癌症治疗方法对特定患者最有效。

同时发表在《自然》杂志上的两项新研究揭示了表观遗传学如何在肠癌的发展和进展中发挥核心作用。

ICR进化和癌症中心主任Trevor Graham教授解释说:“我们揭示了癌症行为的额外控制水平——我们把它比作癌症的‘暗物质’。”

研究人员从30种肠癌中收集了1373个样本，并观察了癌症进化过程中的表观遗传变化。

研究发现，这些“暗物质”表观遗传变化在癌变细胞中非常常见，它们发生在已知的致癌基因周围。

格雷厄姆教授继续说道:“多年来，我们对癌症的理解一直集中在永久改变DNA密码的基因突变上。但我们的研究表明，DNA折叠的方式可以在不改变DNA编码的情况下改变哪些基因被读取，这对决定癌症的行为非常重要。”

研究人员希望这项工作能够改变人们对癌症及其治疗的看法。